川崎Ninja 500自从去年上市以来，至今已经过去快一年时间，它并未再现当年川崎Ninja 400的辉煌，销量较为惨淡，川崎不得不进行降价处理。川崎Ninja 500普通版本从45,800元降价到39,800元，SE版本从49,800元降到43,800元，降幅高达6000元。这并非川崎“良心发现”，而是国内摩托车市场已发生翻天覆地的变化。当年川崎Ninja 400于2018年引进时，国内一众摩托车厂商尚未崛起，消费者想买Ninja 400甚至需要加价排队，市场热度极高。如今，随着春风、钱江等国产厂商的崛起，纷纷推出了现象级产品，例如春风450SR、钱江赛系列 。当下，4万元预算能买到春风四缸500SR、三缸675SR，3万元则能拿下钱江赛421。由此可见，不是川崎卖不动了，而是国产摩托车凭借更高的性价比，抢占了市场份额。当然，我们也应该感谢国产摩托车的崛起，让曾经高高在上的大品牌放下身段。平心而论，降价后的川崎Ninja 500相比以往，确实多了一些性价比。
川崎Ninja 500本质上可以看作是川崎Ninja 400的换壳产品。其车架沿用Ninja 400车架，发动机则是在Ninja 400的基础上，通过增大行程来扩大排量。川崎Ninja 400的缸径×行程为70mm×51.8mm ，而川崎Ninja 500的缸径行程为70mm×58.6mm。这样的改变使得川崎Ninja 500的低扭得到增强，在城市骑行时更加顺畅。从参数对比也能直观体现：川崎Ninja 500的扭矩在7500转时爆发42.6N·m，而Ninja 400的扭矩为37N·m，在8000转时爆发。同时，川崎Ninja 500的压缩比由Ninja 400的11.5：1减小到11.3：1，这一调整有效减少了震动，使发动机运行更加平顺，也有助于延长使用寿命。不过，这种在Ninja 400基础上增大排量的方式，也几乎将这台发动机的潜力压榨到了极限。
根据官方说明书的发动机参数资料对比，川崎Ninja 500相比Ninja 400，发动机变化主要体现在主减速比，而1 - 6挡减速比完全一致。这意味着Ninja 500的齿轮箱主体结构没有发生变化，1 - 6挡齿轮也未改动，仅曲轴和后输出轴的齿数有所调整。目前尚不确定Ninja 500发动机是否沿用Ninja 400的离合器主体结构，若沿用，Ninja 400烧离合器的问题可能也会出现在Ninja 500上。虽然Ninja 500相比Ninja 400，后牙盘尺寸从41齿变为43齿，但这只能起到一定的缓解作用，并不能从根本上解决问题。后轮齿数的增加，配合发动机低扭的提升，会在一定程度上改善离合器磨损状况，至少相比2023款后的川崎Ninja 400会有所好转。从2023款Ninja 400前后牙盘尺寸的调整改善烧离合器问题，到2024款川崎Ninja 500继续改变牙盘尺寸，都属于类似的优化手段，但均无法根治川崎400 - 500系列离合器烧损的弊病。如果Ninja 500系列加强了离合器片，那么上述问题或可得到解决，不过这一点仍有待进一步求证。
川崎Ninja 500的整备重量从Ninja 400的168kg增加到171kg，这3kg的重量变化主要源于发动机行程增加。行程增加使得缸套、连杆等部件变长，从而导致重量上升。参考国外川崎Ninja 250整备重量163kg的数据可以发现，发动机排量的变化确实会引起重量变化。值得注意的是，川崎Ninja 250与Ninja 400车架完全相同，这意味着川崎Ninja 500的车架从250一直沿用到500排量，其潜力已被充分挖掘，若未来再提升发动机排量，这款车架可能难以承受。
川崎250→400→500车架
在其他方面，Ninja 500系列的轮胎、刹车系统依旧采用与Ninja 400系列相同的配置，改变的仅有外观外壳。此外，脚踏、挡泥板等细节部件也几乎一模一样。也就是说，Ninja 400系列存在的问题，Ninja 500很可能也会有。
总结来看，2024款川崎Ninja 500本质上是Ninja 400的优化版本，发动机排量增大，整体震动有所降低，离合器片烧损情况得到一定程度缓解，但无法从根本上解决。车架偏软、减震触底、入弯车身稳定性差等问题，如同“遗传病”一般，依旧存在。当然，2024款川崎Ninja 500升级了发动机，更换了外观外壳，价格也更加合理。综合而言，它仍然是一个不错的选择，相比雅马哈R3更具性价比。